‘Tempat terbersih’: Korea Utara menghidupkan kembali propaganda yang menggembar-gemborkan tidak ada kasus COVID-19

Karena banyak bagian dunia mengalami lonjakan baru COVID-19, Korea Utara meningkatkan klaim yang belum diverifikasi bahwa itu adalah “tempat terbersih” di Bumi dan satu-satunya negara yang benar-benar memblokir virus tersebut.

Setelah mengulangi kebanggaan serupa sepanjang paruh pertama tahun ini, media pemerintah tiba-tiba mencabut klaim kasus nol pada bulan Agustus, berpegang teguh pada kewaspadaan dan mengingatkan warga bahwa virus tersebut merupakan ancaman “fatal” bagi bangsa.

Tetapi pemimpin Korea Utara Kim Jong Un memutuskan tindakan berhati-hati selama pidato parade militer 10 Oktober di depan kerumunan yang penuh sesak dan bertopeng awal bulan ini, berterima kasih kepada warga karena berada dalam “kesehatan yang baik tanpa ada dari mereka yang menjadi korban. ke virus ganas. “

Tapi tak lama setelah pidato, media negara terkirim pesan campuran atas kebijakan wajib memakai topeng dan hanya dikutip Penegasan Kim tanpa menawarkan detail baru atau slogan terkait.

Akan tetapi, mulai sekitar pertengahan Oktober, media pemerintah melanjutkan klaim tanpa kasus dengan menyombongkan diri bahwa dunia memandang Korea Utara dengan “iri dan terkejut” atas penanganan virus tersebut.

Sebuah 16 Oktober item diterbitkan dalam fokus eksternal, dikelola negara DPRK Hari Ini mempromosikan slogan-slogan bahwa Korea Utara adalah “tanah bersih yang unik di planet ini” dan “tempat yang bebas dari infeksi virus.”

Kemudian pada 20 Oktober, Televisi Sentral Korea (KCTV) menyiarkan program baru tentang tanggapan virus Kim Jong Un yang disebut “Terima Kasih” (고맙습니다), yang menampilkan beberapa slogan propaganda baru dan mencolok yang sekali lagi menyebut Korea Utara sebagai tempat “terbersih” di dunia.

Program ini dimulai dengan menyoroti pidato parade Kim sebelum menunjukkan keadaan gelap pandemi di luar negeri, memutar musik yang merenung di bawah wawancara yang diambil dari media asing (video di atas). Kemudian beralih ke musik ceria dengan adegan orang-orang berjalan melalui Pyongyang, dan seorang narator mengatakan bahwa “hanya di negeri inilah wajah orang-orang dipenuhi dengan kehidupan dan semangat.”

Narator selanjutnya mengatakan bahwa Korea Utara adalah “satu-satunya negara di dunia tanpa satu orang pun yang terinfeksi virus ganas itu”.

Kemudian dalam program tersebut, slogan teks muncul yang dimaksudkan untuk mewakili dunia yang “mengagumi” Korea Utara. Seseorang membanggakan bahwa “Pemimpin Besar Kim Jong Un adalah satu-satunya virtuoso politik hebat yang menciptakan tempat terbersih, satu-satunya negara di dunia yang belum terinfeksi virus corona baru, dan yang bahkan para pemimpin negara adidaya pun tidak bisa pertandingan.”

Yang lain membaca bahwa “perintah untuk memblokir perbatasan negara secara pre-emptive adalah keputusan yang hanya dapat dibuat oleh Pemimpin Agung Kim Jong Un, yang bertanggung jawab atas nasib rakyatnya,” sementara yang ketiga mengatakan bahwa “keberadaan [our] negara bersih di Bumi adalah acara global yang hebat. “

Penggunaan media pemerintah atas kata “bersih” ketika membahas COVID-19 tampaknya telah dimulai pada Maret 2020, ketika kementerian luar negeri DPRK mempromosikan makalah seorang sarjana China yang menyebut Korea Utara sebagai “‘Tanah Bersih’ Bebas Infeksi.”

Koran teratas di negara ini, Rodong Sinmun, diperluas pada program KCTV dan pidato parade Kim Jong Un dalam artikel 28 Oktober, menuntut kewaspadaan yang berkelanjutan untuk menghentikan penyebaran virus – terlepas dari kenyataan bahwa negara itu telah menutup perbatasannya sejak Januari.

“Dunia tidak bisa tidak terkejut” oleh klaim Kim, katanya, menambahkan bahwa virus tersebut sekarang menyerang negara lain sementara Partai Pekerja Korea melindungi warga Korea Utara.

Namun, artikel tersebut memperingatkan bahwa “setiap detik dari setiap menit dalam pertempuran anti-epidemi hari ini – di mana bahkan satu momen berpuas diri dapat mengakibatkan malapetaka besar yang tidak dapat kembali lagi – terkait erat dengan nasib bangsa dan rakyat. ”

Paranoia Korea Utara atas virus itu terlihat sepenuhnya minggu lalu, ketika televisi pemerintah mendesak orang-orang di dalam ruangan karena kekhawatiran bahwa debu kuning bertiup dari China. bisa membawa COVID-19.

Sedangkan otoritas negara diungkapkan bulan lalu bahwa total hanya 3.374 tes COVID-19 – semuanya negatif – telah dilakukan di dalam negeri sejak Januari.

Kurangnya pengujian dibandingkan dengan negara lain dan penolakan Korea Utara untuk mengizinkan orang lain meninjau prosedur pengujian secara independen berarti bahwa masih tidak mungkin untuk mengetahui apakah ada orang Korea Utara yang terinfeksi atau tidak.

Namun demikian, beberapa media yang mengutip sumber anonim di dalam negeri telah melaporkan wabah dengan gejala yang mirip dengan COVID-19, dan pejabat terkemuka AS, Korea Selatan, dan Jepang telah menegaskan bahwa virus telah menyebar ke Korea Utara.

Diedit oleh Kelly Kasulis