Tanya seorang Korea Utara: Apakah orang Korea Utara perenang yang baik?

“Ask a North Korean” adalah NK News kolom yang ditulis oleh para pembelot Korea Utara, yang sebagian besar meninggalkan DPRK dalam beberapa tahun terakhir.

Pembaca dapat mengajukan pertanyaan mereka kepada pembelot dengan mengirim email [email protected] dan termasuk nama depan dan kota tempat tinggal mereka.

Pertanyaan hari ini dari Mark di Washington, DC, yang menanyakan berapa banyak orang Korea Utara yang belajar berenang. Pada bulan Juli, seorang pembelot Korea Utara membelot kembali dengan berenang sebagaiJarak antara 2,5 dan 3,5 kilometer – prestasi bahkan bagi perenang berpengalaman – melintasi perbatasan antar-Korea. Ini menimbulkan pertanyaan apakah orang Korea Utara biasa juga perenang yang luar biasa.

In-hua Kim – yang tinggal di Korea Utara selama beberapa dekade sebelum membelot pada 2018 – berbicara tentang pengalamannya berenang di RRDK.

Ingin bertanya kepada In-hua? Kirim melalui email ke [email protected] dengan nama dan kota Anda. Kami akan menerbitkan yang terbaik.

---

---

Kembali pada bulan Juli, saya melihat di TV bahwa seorang pembelot Korea Utara telah membelot kembali ke RRDK dengan berenang melintasi perbatasan antar-Korea. “Orang ini benar-benar punya nyali,” pikirku. “Apakah dia tidak peduli dengan hidupnya sendiri, kembali ke Korea Utara seperti itu?”

Kemudian lagi, saya tidak terlalu terkejut. Para pembelot Korea Utara mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini di Korea Selatan.

Setelah tiba di Korea Selatan dan menyelesaikan kursus kilat saya tentang masyarakat Korea Selatan di dieliminasi di awal tahun 2019, saya pergi ke dunia luar dengan keyakinan bahwa, jika saya bekerja keras dan hidup dengan jujur, saya akan dapat beradaptasi dan hidup dengan baik di lingkungan baru saya.

Tetapi bahkan sekarang, saya masih merasa seperti orang luar yang berkeliaran di pinggiran masyarakat Korea Selatan. Jadi saya bisa berhubungan dengan orang yang berenang melintasi perbatasan untuk kembali ke Korea Utara.

Meskipun tampaknya pria itu berasal dari Kaesong, saya pikir dia pasti berasal dari kota tepi pantai, atau menjadi penyelundup dari salah satu daerah perbatasan tepi sungai. Untuk berenang sejauh itu melintasi perbatasan antar-Korea membutuhkan ketekunan dan kemampuan berenang yang luar biasa.

Anak-anak Korea Utara belajar berenang di sekolah. Saya dari Hyesan, jadi kami akan pergi ke dekat Sungai Yalu, yang memisahkan Korea Utara dari Cina, untuk pelajaran renang kami.

Selama itu saya sebenarnya tidak pernah melihat baju renang. Kami akan melakukan kelas dengan seragam sekolah kami dan kemudian kembali ke rumah dengan pakaian basah kami. Pelajaran renang selalu menyenangkan, jadi kami para siswa menyukainya.

Belakangan ini, banyak pelampung dan pakaian renang yang masuk ke Korea Utara dari Tiongkok, jadi anak-anak akan memakainya bahkan saat berenang di sungai.

Otoritas Hyesan mencoba memobilisasi siswa untuk membangun kolam renang di dekat Monumen Pochonbo, tapi kolam renang masih belum lengkap sepuluh tahun kemudian. Tidak dapat berenang di kolam renang yang layak atau pergi ke Sungai Yalu, siswa malah menendang bola di halaman sekolah selama waktu berenang di sekolah.

Namun, tidak seperti ketika saya masih muda, Sungai Yalu kini terhalang kawat berduri. Anda tidak bisa pergi ke sana untuk berenang lagi, tidak peduli seberapa panasnya. Sebaliknya, anak-anak berenang di Sungai Oshi di dekatnya, yang turun dari lembah pegunungan dan bergabung dengan Sungai Yalu.

Ada beberapa penyelundup yang berenang menyeberangi Sungai Yalu, bahkan ketika dibanjiri oleh hujan musim panas dan dipenuhi pepohonan serta hewan yang terbawa arus.

Pasalnya, saat permukaan air tinggi, aparat keamanan perbatasan tidak berani masuk ke perairannya, sehingga tidak ada risiko ditangkap.

Penyelundup yang lebih berani akan mengikat banyak barang mahal ke tubuh mereka dan melompat ke arus deras tanpa ragu sedikit pun. Penyelundup dari Hyesan sangat pandai berenang sehingga mereka mungkin bisa memenangkan emas di Olimpiade.

Penjaga perbatasan hanya melihat keheranan saat mereka melintasi ombak. Begitu para penyelundup menyeberang ke sisi lain sungai, mereka bahkan mungkin dengan santai membalas dari sisi China kepada orang-orang yang mengawasi mereka. Penjaga perbatasan kehilangan akal karena ejekan ini.

Tentara Korea Utara juga akan berlatih renang. Ketika suami saya yang sekarang sudah meninggal sedang melakukan dinas militer – sebelum kawat berduri dipasang di sekitar Sungai Yalu – saya mengambil kesempatan untuk membersihkan rumah dan melakukan beberapa pekerjaan rumah saat dia pergi sepanjang hari melakukan pelatihan renang.

Namun, saya mendengar beberapa anak membuat keributan di luar, dan ketika saya pergi untuk melihat-lihat saya juga tidak dapat menahan tawa saya.

Perwira militer, berdiri di depan batalion mereka dengan pakaian dalam, menyelam ke Sungai Yalu dan melakukan gaya dada sampai ke rumah keluarga di bawah pangkalan militer.

Lucu sekali kami mencengkeram perut kami, air mata berlinang. Tetapi sekarang, jika saya mengingat kembali masa-masa itu, saya merasa sedih. Budaya renang di Korea Utara sangat terbelakang dibandingkan dengan Korea Selatan.

Diedit oleh James Fretwell