Satu tahun COVID-19: Dampak kemanusiaan dari penguncian perbatasan Korea Utara

Komunitas pekerja kemanusiaan internasional di Korea Utara sudah menurun sebelum COVID-19 melanda, karena kekurangan dana kronis dan sanksi yang semakin meningkat. Namun saat Pyongyang menutup perbatasannya setahun lalu, pihaknya juga memberlakukan pembatasan baru pada pergerakan domestik itu ditangguhkan secara efektif upaya pekerja kemanusiaan yang tersisa.

Konsekuensi dari pembatasan ini sangat signifikan.

Pertama, penutupan perbatasan telah mencegah LSM non-residen dan staf PBB yang berbasis di luar negeri untuk mengunjungi negara itu selama setahun terakhir.

Kedua, sejumlah besar kontainer kargo kemanusiaan yang ditujukan untuk DPRK tetap tertahan di pelabuhan seperti Dalian dan Dandong, karena Korea Utara menolak menerima pengiriman masuk selama sebagian besar tahun 2020.

Ketiga, eksodus pekerja kemanusiaan dari Korea Utara: Hanya tiga pekerja PBB dan LSM yang berada di Pyongyang ketika virus menyebar tetap ada. Pekerja kemanusiaan pergi karena mereka dicegah untuk melakukan sebagian besar pekerjaan mereka sejak pandemi COVID-19 dimulai, terbatas pada pekerjaan kantor di Pyongyang dan tidak dapat melaksanakan atau memantau proyek.

Mengingat kekhawatiran Korea Utara yang meningkat tentang virus tersebut pada paruh kedua tahun 2020, saat ini tidak ada tanda kapan pengiriman kargo kemanusiaan dapat dilakukan lagi atau kapan personel kemanusiaan dapat mengunjungi negara tersebut.

Ini berarti kondisi kemanusiaan sedang menurun di Korea Utara, dan para praktisi dari LSM dan bidang medis mengatakan NK News kemungkinan besar akan ada konsekuensi jangka panjang yang serius.

KONSEKUENSI UTAMA

Penghentian kerja kemanusiaan secara tiba-tiba telah menimbulkan konsekuensi bagi rakyat Korea Utara dan pekerja bantuan asing yang masih berdedikasi untuk membantu, kata mereka yang mengetahui sektor tersebut.

“Ada bantuan kemanusiaan yang sangat penting dalam menyediakan makanan, air bersih, dan kebutuhan medis dasar bagi populasi paling rentan di Korea Utara,” jelas Dr. Kee B. Park dari Harvard Medical School. “Itu hampir sepenuhnya terhenti.”

Masalah-masalah itu mungkin diperparah oleh faktor-faktor lain, seorang pekerja bantuan Eropa mengatakan tanpa menyebut nama, karena sifat sensitif berbicara tentang pekerjaan mereka di negara itu.

“Dengan pertimbangan mereka sendiri, DPRK telah melalui tahun yang sulit dengan semua bencana alam dan, tentu saja, embargo ekonomi yang diberlakukan sendiri,” kata pekerja bantuan yang berbasis di Korea Utara hingga tahun lalu itu.

Namun, sulit untuk memastikan konsekuensinya bagi mereka yang berada di pedesaan, “karena para humaniter tidak dapat turun ke lapangan tahun lalu,” pekerja bantuan itu menjelaskan. “Kami hanya bisa berspekulasi bagaimana kehidupan orang-orang telah terpengaruh.”

Dampak negatif terhadap populasi sangat luas:

“Imunisasi adalah salah satunya, pemberian makanan yang diperkaya kepada anak-anak dan ibu hamil [is] satu lagi, “kata pekerja bantuan itu. “Dan kemudian ada Tuberkulosis,” mereka melanjutkan, penyakit yang sebelumnya diderita oleh Global Fund menginvestasikan puluhan juta dolar untuk bertarung di Korea Utara.

Yang paling rentan di Korea Utara akan membayar biaya terbesar untuk penghentian bantuan secara tiba-tiba, kata seorang staf LSM yang secara teratur mengunjungi negara itu, juga meminta anonimitas karena sensitifnya berbicara dengan media.

“Pada saat kami mengetahui peningkatan kematian neonatal atau beberapa indikator yang muncul setahun sekali… Anda tahu, menakutkan untuk dipikirkan saja,” kata staf LSM itu.

Konsekuensi untuk pendanaan pekerjaan kemanusiaan juga signifikan. Pekerja di sektor ini harus dapat melakukan perjalanan ke seluruh Korea Utara untuk mengawasi pelaksanaan proyek – dan donor internasional memiliki harapan yang tinggi terkait transparansi dan pemantauan.

“Ada siklus pengiriman barang dan kemudian pemrograman dan kemudian evaluasi dan kemudian pengiriman [more] barang, “kata Dr. Park. “Anda berhenti di sana dan Anda harus memulai ulang.”

Akibatnya, biaya program di masa depan diharapkan meningkat ketika perjalanan diizinkan kembali, kata Park.

Dan tergantung pada jenis pekerjaan kemanusiaan, penghentian mendadak seperti yang dilakukan tahun lalu kemungkinan besar akan menimbulkan banyak masalah serius.

“Semakin rumit programnya, semakin sulit untuk memulai kembali,” kata staf LSM tersebut.

“Jadi untuk hepatitis misalnya, harus punya alat kimia darah,” jelas mereka. “Anda harus memiliki instrumen hematologi. Anda harus memiliki tabung. Anda harus memiliki reagen saat ini. Anda harus memiliki staf yang terlatih. Anda harus memiliki sistem komputer. ”

Selain itu, ada risiko bahwa kargo kemanusiaan yang terjebak di China sudah rusak atau mendekati tanggal kadaluwarsanya. Selain itu, LSM perlu menjaga agar izin pembebasan sanksi tetap segar, pendapatan donor mengalir dan staf spesialis dipertahankan jika mereka ingin dapat melanjutkan pekerjaan dalam waktu singkat.

“Anda menghentikan juggler juggling dan semua bola itu akan jatuh dan Anda harus memulai kembali bola itu satu per satu,” jelas staf LSM itu. “Anda tidak bisa memulai ketiganya lagi sekaligus.”

Proyek pedesaan yang tidak lagi menjadi pilot otomatis tahun lalu, ketika LSM dan staf PBB dilarang meninggalkan ibukota untuk memeriksanya, juga menghadapi kesulitan yang signifikan.

“Tidak ada orang yang dapat mengunjungi tempat-tempat ini karena mereka tidak diizinkan untuk bepergian dan tidak ada yang benar-benar masuk untuk menggantikan beberapa barang ini,” kata Dr. Park. “Jadi ada pengurangan besar dalam kapasitas evaluasi pemantauan.”

Staf LSM menjelaskan bahwa ini adalah masalah serius lainnya.

“Anda tidak dapat menjalankan program di Korea Utara tanpa mengunjungi lapangan,” jelas mereka. “Anda tidak bisa menjalankan program yang ketat, akuntabel, transparan, dan tahu apa yang Anda lakukan: Anda tidak mendapatkan umpan balik.”

Dan jika dan ketika akses kemanusiaan dipulihkan, tidak ada jaminan bahwa tim pekerja asing dan lokal yang ada sebelumnya akan dapat bekerja sama lagi.

“Ada… kasus ketika Anda harus mencari mitra baru,” kata seorang manajer organisasi nirlaba yang secara teratur bekerja di negara itu, yang juga tidak mau disebutkan namanya. “Jika Anda berganti mitra… sama sekali tidak dijamin bahwa Anda akan memiliki akses ke fasilitas yang sama.”

Dalam kasus seperti itu, pekerja kemanusiaan yang masuk akan “harus bernegosiasi ulang” untuk mendapatkan kembali akses, terutama jika lokasi proyek sebelumnya dikelola oleh pemangku kepentingan yang terpisah, seperti tentara atau pemerintah provinsi.

Ada juga kemungkinan bahwa mereka yang kembali akan diberi tahu “Anda tidak akan melakukannya lagi, lakukan saja ini dan anggap saja baik,” kata staf LSM itu. “Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa kali kami menghadapi tekanan seperti itu,” lanjut mereka.

MENERIMA YANG TIDAK DAPAT DITERIMA?

Saat LSM dan PBB mempertimbangkan langkah Korea Utara mereka selanjutnya, percakapan tentang kondisi di mana melanjutkan pekerjaan akan paling masuk akal pada akhirnya perlu dilakukan. Pembicaraan seperti itu akan menjadi sangat penting jika DPRK mengizinkan kargo masuk ke negara itu, tetapi berlarut-larut dalam mengizinkan orang asing masuk untuk waktu yang lama.

Singkatnya, keputusan perlu diambil tentang apakah pengiriman barang-barang kemanusiaan ke negara itu masuk akal jika pemantauan atas distribusi dan penggunaan praktis tidak memungkinkan.

“Itu adalah pertanyaan yang harus dilihat oleh setiap organisasi dengan sangat teliti,” kata manajer nirlaba itu. “Saya pikir jawabannya akan sangat bergantung pada jenis proyek yang Anda miliki dan juga durasinya.”

Dr. Park, yang telah terlibat dalam banyak kunjungan terkait bantuan ke Korea Utara, mengatakan bahwa situasi kemanusiaan yang mengerikan di sana memerlukan bantuan di masa depan, terlepas dari pemantauannya. “Kami tidak bisa menahan bantuan karena khawatir akan dialihkan,” katanya. “Menahan bantuan karena sistem pemantauan tidak ada, menurut saya, tidak bermoral.”

Beberapa bantuan cocok untuk didistribusikan tanpa pemantauan yang rinci, kata pekerja bantuan Eropa itu.

“Imunisasi anak: Saya tidak mengerti mengapa ini tidak dilanjutkan jika tidak ada pemantauan untuk ini,” kata pekerja Eropa itu. “Anda tidak dapat menggunakan vaksin ini untuk hal lain.”

Namun, staf LSM tersebut memperingatkan bahwa bantuan kemanusiaan “selain makanan, selimut, perlengkapan kebersihan… hal-hal yang sangat mendasar” akan sulit untuk dibenarkan tanpa adanya sistem pemantauan.

“Maksud saya, donor tidak akan bergantung pada Anda dan saya rasa pemerintah AS tidak akan begitu saja melakukannya, dengan semua perizinan yang harus kami miliki,” kata staf LSM itu.

“Dan hal lainnya adalah ini sebenarnya bukan preseden yang ingin kami tetapkan: Kami harus memikirkan permainan yang panjang.”

MASALAH EKSTERNAL

Selain konsekuensi mematikan bagi warga Korea Utara yang rentan dan perdebatan tentang bantuan tanpa pemantauan, ada juga kekhawatiran terkait kapasitas staf internasional.

“Komunitas humaniter Korea Utara sudah menjadi komunitas yang sangat, sangat kecil,” kata staf LSM itu. “Dibandingkan dengan negara lain di dunia, ini hanya segelintir LSM – bukan lusinan.”

Akibatnya, semakin lama pandemi berlangsung, semakin mungkin bidang tersebut mulai kehilangan pengalaman dan pengetahuan. “Anda tidak bisa terus menjalankan program tanpa batas waktu ketika Anda tidak tahu kapan Anda benar-benar dapat melaksanakannya,” kata staf LSM itu.

Namun demikian, Dr. Park mengatakan komunitas humaniter yang bekerja di Korea Utara telah mengatasi tantangan besar lainnya dalam beberapa tahun terakhir. “Bahkan sebelum pandemi COVID, terlepas dari sanksi PBB…[and] kehilangan saluran perbankan, organisasi mereka masih ada. ” Akibatnya, ia memperkirakan sebagian besar LSM akan terus berusaha bekerja di negara ini, jika kondisinya memungkinkan.

Tetapi ketika saatnya tiba, staf LSM tersebut mengatakan bahwa tidak mungkin untuk segera melanjutkan pekerjaan.

“Jika dan kapan Korea Utara membuka kembali, itu [will] butuh waktu berbulan-bulan dan berbulan-bulan untuk mempekerjakan orang, mengajak mereka bergabung, dan melatih mereka kembali, ”kata mereka. “Sejujurnya ini sangat menghancurkan.”

Dan dalam hal itu, seorang pekerja kemanusiaan yang berbasis di Kanada – juga meminta anonimitas karena kekhawatiran akan pekerjaan mereka di dalam negeri – mengatakan situasi saat ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ini pertama kalinya segalanya berjalan mundur,” kata mereka. “Meskipun ada sanksi di masa lalu, selalu ada keuntungan.”

Staf LSM setuju bahwa situasi yang muncul “akan membuat kita mundur bertahun-tahun.”

Namun, mereka mengatakan masih berharap. “Saya percaya bahwa keindahan datang dari abu: Saya percaya bahwa kehidupan baru dan penebusan datang dari situasi yang sulit.”

Diedit oleh James Fretwell